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Realizar uma reunião em inglês!

Por em Jornais e Revistas
A organização de uma reunião é parte importante de qualquer trabalho. Uma reunião mal-conduzida afeta a produtividade significativamente. Nesse sentido, uma barreira importante para o caro aprendiz da língua inglesa pode ser uma reunião em inglês. Continue lendo e siga com a gente pelo vocabulário básico e expressões úteis para hold a meeting (conduzir uma reunião). Prepping a meeting (Preparando uma reunião)

O bom e velho e-mail dá conta do recado. Ele pode ser explicado em forma escrita ou em forma de notice (aviso), assim:

LOCATION (local): / DATE (data): / TIME (horário): / FOR (para): / SUBJECT (assunto):

Você pode também schedule a meeting (agendar uma reunião) com um programa e enviá-lo a cada attendee (participante) em seus calendars (calendários). Assim, eles podem executar o RSVP: accept (aceitar) ou decline (declinar) a reunião. Se for o caso, os notices já vêm com um doc (documento) a ser estudado pelo attendee. Este doc é conhecido como briefing (informações ou diretrizes).

Beginning a meeting (Começando uma reunião)

Após a chegada de todos os attendees, a reunião pode começar. O chairperson (responsável pela reunião) inicia, geralmente com uma frase de welcome (boas-vindas):

Thank you for coming today (Obrigado por estarem aqui hoje.)

Welcome, everyone. We should get started. (Boas-vindas a todos. Vamos começar.)

Dependendo do tipo de reunião, é necessário introduce people (apresentar pessoas) ou passar uma attendance list (lista de presença).

Desenrolar da reunião

O chairperson conduz a reunião, following the agenda (seguindo o programa), discutindo os bullet points (tópicos em lista). Cada pessoa dá a sua contribuição, se assim for requerido, dando opções, reforçando outras, concordando ou discordando dos colegas, utilizando as seguintes frases:

Firstly we could… (Primeiramente, poderíamos…)

Our first option is… (Nossa primeira opção é…)

Alternatively we could… (Outra alternativa seria…)

I feel that this is the best option because… (Sinto que esta é a melhor opção porque…)

I agree with that point… (Concordo com esse ponto…)

I understand your point of view, but don’t you think that…? (Entendo seu ponto de vista, mas você não acha que…?)

Are we all agreed on this? (Todos concordamos com isso?)

Let’s take a vote on this. (Vamos fazer uma votação sobre isso.)

Finalizando uma reunião (Wrapping up a meeting)

Se o problema é lack of time (falta de tempo), você pode dizer:

We’ll finish here (Vamos acabar aqui.)

Se tiver chegado ao fim da reunião com todos os pontos cobertos, diga:

It looks like we covered all the points, that would be all. (Parece que cobrimos todos os pontos, isto é tudo.)

Outras frase úteis para o fim de uma reunião:

That’s all for today. (Isto é tudo por hoje.)

If no one has anything to add, then let’s wrap it up. (Se ninguém tem nada a adicionar, então, vamos finalizar a reunião.)

Thank you all, we’re good for now. (Obrigado a todos, estamos bem por ora.)

Inglês profissional – Expressões para realizar um negócio!

Por em Jornais e Revistas

Temos algumas expressões e frases úteis em inglês para usar em conversas de negócios. Elas são especialmente adequadas para reuniões em inglês.

  1. “Let’s get the ball rolling”– Esta expressão é para começar um projeto ou conversa. Uma maneira diferente de dizer “let’s start” (vamos começar).
  2. “…sharp”– É a exressão que indica que algo deve começar sem atraso. Por exemplo: “nine o’clock sharp” (nove em ponto). Se o chefe disser “the meeting will begin at 12:30 sharp”, quer dizer que a reunião começará às 12h30 em ponto e não pode atrasar.
  3. “To fill someone in”– Quando uma pessoa entra no meio de uma situação e perdeu algo importante, outra pessoa vai “fill them in” (atualizar a pessoa, contar o que perdeu). Esta expressão pode ser usada fora dos negócios também.
  4. “Let’s get the show on the road”– Outra expressão para dizer que vai começar algo. Em geral, essa expressão indica que um projeto vai se iniciar e que todos os detalhes dele já foram decididos, só falta colocar a mão na massa.

Estas são algumas expressões em inglês usadas em negócios. Você conhece mais alguma para dividir com a gente?

New Year – Fresh start!

Por em Dicas

A mudança de um ano para o outro costuma ser época de renovação e, para muitas pessoas, a chance de um “fresh start” (um recomeço). É nessa época também que costumamos pensar o que queremos que seja diferente no ano que chegará. Por isso, fizemos uma lista de “resolutions” (resoluções, promessas) de ano novo mais comuns, para você aprender como falar delas em inglês.

A maior parte das “resolutions” são sobre melhorias em relação a “health” (saúde), “education” (educação), “professional career” (carreira profissional) e “personal relationships” (relações pessoais). Porém, o importante é não estabelecer “unrealistic resolutions”, ou seja, promessas irreais, aquelas que você não conseguirá realizar durante o ano.

Para começar, vejamos prováveis resoluções sobre “health”:

  • Eat better(Comer melhor)
  • Eat every three hours(Comer a cada três horas)
  • Practice a sport(Praticar algum esporte)
  • Join the gym(Se inscrever na academia)
  • Get fit(Entrar em forma)
  • Quit smoking/drinking(Parar de fumar/beber)

Agora, em relação às resoluções sobre a “career” (carreira), separamos algumas opções:

  • Find a new/better job(Encontrar um emprego novo/melhor)
  • Be promoted(Ser promovido)
  • Manage time better(Administrar melhor o tempo)
  • Focus on results(Foco nos resultados)
  • Self-promotion(Autopromoção)
  • Start a business(Abrir um negócio)

Está encontrando em nossas listas algo que você colocaria na sua? Uma outra área que sempre precisa de “improvements”, ou seja, melhorias e atualização, é a educação. Com ela, você não melhora apenas sua vida profissional, mas a pessoal também. Confira o que pode ser melhor no “next year” (próximo ano):

  • Read more(Ler mais)
  • Make a study plan(Fazer um plano de estudos)
  • Start college(Começar a faculdade)
  • Graduate(Se formar)
  • Start a postgraduate course(Iniciar um curso de pós-graduação)
  • Get better grades(Ter notas melhores)

E, por último, separamos alguns itens que se referem a “personal satisfaction”, que é a satisfação pessoal, aspectos que facilitariam e tornariam a sua vida mais feliz e agradável:

  • Start a love relationship(Começar um relacionamento amoroso)
  • Get closer to family and friends(Ficar mais próximo da família e amigos)
  • Value simple moments(Valorizar momentos simples)
  • Be less angry, irritated or stressed out(Ser menos bravo, irritado ou estressado)
  • Laugh more(Rir mais)
  • See new places(Conhecer lugares novos)
  • Be happy(Ser feliz)

E eu diria que uma resolução importante para constar na lista de todos é “try to keep resolutions this year”, o que significa: tentar manter as resoluções neste ano. Tente concretizá-las e sentir ao final do próximo ano que está com a “mission accomplished” (missão cumprida)!

Você tem mais alguma “resolution” que gostaria de compartilhar com a gente? Escreva nos comentários e, se não souber colocar em inglês, nós ajudamos você!

Passeando de trem!

Por em Dicas

Não é incomum ver turistas viajando de trem em países onde se fala inglês, principalmente na Inglaterra. Trens são uma ótima maneira de circular pelos lugares, mas o vocabulário e frases relacionadas a ele podem causar confusão se você não for um falante nativo do inglês. É importante conhecer as palavras-chaves da língua para chegar ao seu destino com segurança. Então, confira a seleção que fizemos para deixar a sua viagem livre de estresse.

Caso tenha comprado sua passagem pela internet, você vai precisar ter um “booking number”, que é o número da reserva da passagem para retirar na estação. O “booking number” costuma ser um número longo e comprova que você pagou a sua passagem. Ele pode ser enviado para seu e-mail após a finalização da compra.

Quando pegar a sua passagem, você terá que procurar pela “platform” do trem. A “platform” (plataforma) é onde você vai embarcar no trem.

Depois de encontrar a plataforma, você terá que verificar seu “carriage number”, ou seja, o número do vagão em que vai ficar. Como você deve saber, os trens possuem vários vagões, que chamamos de “carriage”. Você pode estar na “first class” (primeira classe), “standard” (comum) ou no “silent carriage”. Esse é o vagão para as pessoas que querem dormir ou trabalhar sem distrações e barulho. No “silent carriage”, não é permitido usar celular ou falar em voz alta.

Agora você está pronto para sentar e relaxar enquanto o trem sai em direção ao seu destino. Em algum momento, o “conductor” (cobrador) irá aparecer e pedir para ver a sua passagem. O “conductor” se certifica que todos tenham uma passagem válida e estejam sentados no lugar certo.

O trem irá passar por estações até chegar ao lugar em que você irá desembarcar. Assim que você sair do trem, terá que colocar seu bilhete em uma “ticket barrier, conhecida como “catraca”, que verifica a sua passagem e permite que você passe e saia da estação.

Com a ajuda desse novo vocabulário sobre os trens, você se sentirá mais confiante para viajar assim. Agora você pode ter certeza de que chegará aonde quer sem dificuldades.

Inglês para viagem: na hora do passeio!

Por em Dicas, Tips

Ninguém sai para viajar e fica dentro do hotel, certo? As pessoas costumam visitar pontos turísticos e caminhar pela cidade. Porém, isso pode se complicar quando você está em um lugar novo e não conhece muito de inglês, mas tem que usar o transporte público, por exemplo.

Por isso, vamos oferecer nossa ajuda. Separamos algumas expressões em inglês para você não se perder quando o assunto for usar o transporte público em países de língua inglesa. Shall we start? (Vamos começar?)

At the train or bus station
(Na estação de trem ou terminal de ônibus)

Departures: essa é a área da estação onde as pessoas “embarcam”. O “departure board” (quadrp de embarque) é o que você precisa encontrar para descobrir de qual plataforma seu trem ou ônibus sairá.

Arrivals: ao contrário de departure, essa palavra é para quem “desembarca” em uma estação. Portanto, no arrival board (quadro de desembarque), você pode encontrar informações sobre os horários de chegada dos trens e ônibus, se houve algum atraso e em qual plataforma chegarão.

Could I have a ticket to…?: essa é a frase usada quando você quiser comprar uma passagem. Ela significa: Eu gostaria de uma passagem para… Ao fim, avise o local para onde gostaria de ir. Não deixe de acrescentar o “please” (por favor) para ser educado em inglês.

Is there a cheaper train/bus?: caso você esteja com o orçamento apertado e querendo economizar, essa pergunta vai ajudar. Com ela, você pergunta se há uma passagem de “trem ou ônibus mais barata”, o que costuma acontecer em horários mais tarde do que quando você está comprando. Você vai esperar mais e pagar menos.

Excuse me, which way to platform…?: se estiver perdido e não souber onde é sua plataforma de embarque, essa é a pergunta certa, que diz: Com licença, para qual lado é a plataforma…?

Bus/coach: existe uma diferença entre “buses” e “coaches” em inglês. O primeiro se refere aos ônibus que transportam as pessoas dentro da cidade para o trabalho, faculdade, casa. Já os “coaches” são os ônibus para viagens mais longas, que vão de uma cidade a outra dentro do país.

 
 
At the underground station
(Na estação de metrô)

Primeiro, você precisa saber que metrô em inglês é falado de diversas formas: “subway”, “the underground”, “the tube” e também “metro”. Outro fator importante é notar a terminologia que existe nas linhas.

Planned closures: essa é uma frase que você deverá ver nos telões das estações. Os “planned closures” irão informar você sobre rotas fechadas, cancelamento de trens e outras mudanças de rotas sendo feitas no momento. Essa é uma maneira de manter as pessoas informadas e, se necessário, avisar sobre mudanças de trajeto ou planejamento.

Bus replacement service: às vezes, quando algum trem foi cancelado, devido à reparação de algo ou falha mesmo, existe o “serviço de substituição por ônibus” que fará o caminho correspondente ao do metrô. Ou seja, você troca o metrô por um ônibus.

A good service is running on all lines: essa é a frase que todos gostam de ver: Todas as linhas estão funcionando normalmente. Ou seja, não existe nenhum problema e sua viagem ocorrerá normalmente, sem atrasos.

Asking for help
(Pedindo ajuda)

Quando estiver perdido e precisando de uma orientação, você pode usar:Excuse me (Com licença)
Where is the train/bus station? (Onde fica a estação de trem/ônibus?)
Where is the nearest taxi rank? (Onde é o ponto de táxi mais próximo?)

E então, está preparado para usar o transporte público em inglês? Se você já fez isso alguma vez, compartilhe suas experiências com a gente. E, se ainda planeja fazer, sugira outras expressões que você ache importante para essas situações. Até a próxima!

Termos importantes para alugar um imóvel em inglês

Por em Dicas, Tips

Como todo estudante de inglês, você provavelmente já cogitou morar ou passar um tempo em algum país em que ele seja o idioma oficial, certo? Afinal, essa pode ser uma experiência maravilhosa não só pela prática do idioma, mas também por ser possível conhecer lugares e pessoas diferentes, ganhando uma enorme bagagem cultural.

Só que, muitas vezes, deixamos um pouco de lado uma etapa crucial para que essa experiência aconteça: saber como procurar lugares para morar nesses países. Agora que já comentamos aqui no blog os tipos de hotéis e pousadas que você pode encontrar lá fora, chegou a hora de apresentar também alguns termos importantes na hora de rent properties (alugar imóveis) em inglês:

 
Apartment/Flat

É muito provável que o imóvel que você procure seja um apartamento, e a maneira de se referir a ele em inglês depende do lugar onde você estiver: enquanto apartment é usado no inglês americano, flat é usado no britânico.

 
Landlord / Landlady

Por esse nome tão cheio de classe, atendem, respectivamente, o dono ou dona do lugar em que você pretende morar. Os landlords e landladies são proprietários, senhorios, seja de estabelecimentos comerciais, apartamentos, terrenos ou quartos em pubs disponíveis para aluguel.

 
Roommate

Room é quarto e mate é colega, então, seu roommate, ou roomie para os mais íntimos, será a pessoa com quem você vai dividir seu quarto ou apê. Se você prefere ficar em um quarto sozinho, basta especificar isso na hora de procurar um imóvel para alugar, mas vale lembrar que aqueles com quartos compartilhados acabam tendo preços mais baixos.

 
Professionals only

Ao procurar imóveis, pode ser que você também se depare com um requisito para que possa alugá-los: professionals only (apenas profissionais) especifica que o tenant (inquilino) deve ter um emprego de período integral. Com isso, os landlords ou landladies pretendem se assegurar de que não terão problemas na hora de receber o aluguel.

 
A 1/2 bed or 3/4 bed property

Esses números indicam a quantidade de cômodos que os inquilinos terão disponíveis, sendo que um deles será a sala. Por exemplo, um 3/4 bed property é um imóvel com quatro cômodos: três quartos e uma sala. Já um 1/2 bed property tem dois cômodos, sendo um quarto e uma sala.

 
Furnished/Unfurnished

Uma das informações mais importantes sobre um imóvel é se ele já vem mobiliado. Afinal, isso faz toda a diferença nos planos de quem procura um lugar para ficar. Para coletar essa informação em inglês, basta conhecer os adjetivos furnished (mobiliado) e unfurnished (sem mobília).

 
Damage deposit

Esse provavelmente vai ser um dos primeiros pedidos de seu landlord ou landlady. O damage deposit funciona como um depósito de garantia, em que você deposita ao proprietário uma quantia em dinheiro, geralmente equivalente a seis semanas de aluguel, para que ele use para consertar qualquer dano causado por você no imóvel. Se não houver danos, esse dinheiro deve ser devolvido a você.

E aí, já sente mais segurança para procurar os lugares que vão acolher você e suas grandes experiências em inglês? Que tal ganhar ainda mais potencial, descrevendo o imóvel que você espera encontrar lá fora? Conte para a gente nos comentários e pratique o idioma!

Reformando a casa: vamos aprender?

Por em Dicas, Tips
De tempos em tempos, sentimos aquela vontade de dar uma repaginada no nosso espaço, não é mesmo!? Reformar o quarto, a sala ou a casa toda pode ser muito divertido, basta seguir nossas dicas, que, além de ajudar você na próxima “makeover” ou “renovation”(reforma), também ensinam palavras e expressões em inglês para você ampliar seu vocabulário.
Vamos lá? “Let’s get to work” (mãos à obra)!
 
Kinds of makeover (tipos de reformas)

Podemos mudar nossa casa de diversas formas: moving the furniture (mudando os móveis de lugar), painting the walls (pintando as paredes), building a new room (construindo um novo cômodo), putting up wallpaper (colocando papel de parede), replacing the furniture (trocando a mobília), retiling the bathroom (trocando os azulejos do banheiro). Mas, antes de fazer qualquer uma dessas mudanças, precisamos conhecer as ferramentas essenciais para esse trabalho!

Tools (ferramentas)

Alicate – Pliers
Chave de fenda – Screwdriver
Chave inglesa – Wrench (ou monkey wrench)
Cinzel – Chisel
Escada móvel – Ladder
Fita métrica – Tape measure
Furadeira – Drill
Lixa de parede – Sandpaper
Martelo – Hammer
Parafuso – Screw
Pincel – Brush
Prego – Nail
Serra – Saw

Makeover tips! (Dicas para a reforma!)

Always measure twice (Sempre tire as medidas duas vezes)
Antes de começar uma mudança em casa, fique atento às medidas. Sempre meça mais de uma vez para se certificar de que o móvel novo vai caber no espaço ou então para poder planejar uma cozinha, um armário embutido, etc.

Duct tape is a temporary solution (Fita adesiva é uma solução temporária)
Não ache que aquele cano que estourou ontem vai ficar firme com uma fita adesiva para sempre. Utilize em situações de emergência, temporariamente, enquanto você vai ao mercado para comprar os materiais realmente necessários.

Be humble (Seja humilde)
Contrate um profissional para ajudar. A gente sempre quer reformar a própria casa, afinal é nosso espaço, nosso lar, mas temos que ser humildes para sabermos quando é hora de pedir ajuda, right!?

Plan it! (Planeje!)
Veja seu budget antes de começar a mexer nas coisas. Faça uma planilha com o cálculo dos gastos, material necessário, etc. Só então comece de fato a parte prática.

Como falar de idade em inglês?

Por em Dicas

Idade talvez seja um assunto dominante em rodas de conversa, principalmente entre pessoas que se conhecem, mas nem tanto assim. Surge sempre a famigerada pergunta:

How old are you? (Quantos anos você tem?)
How old is Robert? (Quantos anos o Robert tem?)

Para não fazer feio, preparamos algumas dicas básicas para falar sua idade com desenvoltura e graça em uma conversa em inglês. E com sorriso no rosto, hein? Porque a gente sabe como brasileiro não é muito fã de falar de idade… 

 To be

Já falamos disso anteriormente: em inglês, você não tem idade. Você é a sua idade. O verbo ser em inglês é o to be. Portanto, use-o  para expressar quantos anos você tem. A própria frase How old are you? contém o verbo to be.

How old ARE you?

I’m 34 years old. (Eu tenho 34 anos de idade).
He is 27. (Ele tem 27 anos.)
She’s just 5 years old. (Ela só tem 5 anos de idade.)

Note que é possível subtrair o years old e dizer que a pessoa é apenas os anos que tem. Então:

She is 14. (Ela tem quatorze.)

O to be sempre é o verbo para falar de idade. Há situações em que você precisa mudar o tempo verbal para expressar outra ideia, mas o verbo auxiliar continua o mesmo. Veja:

How old were you when you graduated? (Quantos você tinha quando se formou?)
How old will you be when you retire? (Quantos anos você terá ao se aposentar?)

 At

No Brasil, ao tentarmos dizer que fizemos alguma coisa, dizemos que fizemos COM determinada idade. Assim: Pulei de paraquedas com 18 anos.

Entretanto, regra básica: português e inglês são diferentes. Você provavelmente erra quando faz traduções diretas. E é o caso aqui. No inglês, você não usa with (com), mas at.

O correto, nesse caso, seria:

I parachuted at 18. (Pulei de paraquedas aos 18 anos.)
At 34, I will get my best physique. (Aos 34, terei a minha melhor forma física.)
He is going to be an incredible professional at 28. (Ele será um incrível profissional aos 28 anos.)

Turn

No português, temos o famoso “fazer”. Fazer anos: Eu farei 28 anos no mês que vem.

Porém, em inglês, você não faz anos. Você vira. Você se transforma naquela idade. Ou então, de forma figurativa, seu calendário vira para a idade que está para chegar. Faz sentido? Talvez não para nós, mas para o falante do inglês…

Então, a frase acima seria assim:

I’m turning 28 next month.

O melhor tempo verbal empregado para o futuro, ao usar turn, é este futuro imediato com o to be no presente + –ing.

He is turning 60 in 3 days. (Ele vai fazer 60 em 3 dias.)

Para falar de eventos que ocorrem num futuro mais distante, é melhor usar o future continuous (will + be + -ing):

She will be turning 40 in 2025. (Ela irá fazer 40 anos em 2025.)

Se for se referir a um determinado tempo e quiser expressar quantos anos a pessoa terá feito naquele período, use o future perfect (will + have + particípio de turn):

Will he have turned 35 when he reaches his 5 million subscribers? (Ele terá feito 35 anos quando chegar aos 5 milhões de inscritos?)

 

Usando idade como adjetivo ou substantivo

Em inglês, falar a idade pode se tornar um adjetivo ou um substantivo. Veja:

Adjetivo

This 7-year-old kid goes to school alone. (Esta criança de 7 anos vai para a escola sozinha.)

Note que o plural, em year, nesse caso de uso como adjetivo, desaparece. É 7-year-old. E também são usados os hifens. Isso é uma regra, não esqueça.

Substantivo
E para usar em formato substantivo? Siga as mesmas regras como uso de adjetivo, mas suprimindo o substantivo.

Some 3-year-olds are spoiled. (Algumas crianças de três anos de idade são mimadas.)

Falando sobre o guarda-roupa!

Por em Dicas

Você já parou pra pensar que seu guarda-roupa pode ser uma das partes mais importantes do seu quarto? Não? Mas ele pode, sim! Roupas, sapatos, perfumes… São inúmeras coisas que ali habitam, e, hoje, vamos aprender como é o nome (in English, right?) de cada compartimento, cada objeto deste universo, etc.

Prontos? Let’s learn!

Pra começar, como se diz guarda-roupa em inglês? Fácil: existe o wardrobe (guarda-roupa que pode ser removido do local)  e o closet (aquele que é construído no local). Se for do tipo que você anda dentro, chame de walk-in (closet [USA]/wardrobe [UK]).

Ele pode ter drawers (gavetas), racks (cabideiros), um compartimento só para os sapatos (shoe cabinet), organizer boxes (caixas organizadoras – que servem pra você guardar quase tudo!), etc.

O que guardar em cada lugar? Como deixar as roupas mais fáceis de achar, sem deixar o wardrobe desorganizado? We have some tips for you !

As gavetas

Já sabemos que as drawers são a principal parte do guarda roupa, pois, dentro delas, podemos guardar nossas t-shirts (camisetas), socks (meias), underwear (roupa íntima), shorts and scarfs (lenços – eles também entram nessa!).

Um jeito legal de guardar as roupas nas gavetas, para não amassar e ficar mais fácil de achar alguma peça quando você precisa, é fazer um rolinho e guardar uma atrás da outra. It is easy, isn’t it? You can try!

Algumas pessoas decidem guardar as pants/bottom (calças) numa passadeira, que pode ser chamada de pants hanger ou pants rack.

Cabides, pra que te quero

Os hangers (cabides) são muito úteis, e não há um wardrobe que fique organizado sem a ajuda deles. Geralmente, colocamos as jackets (jaquetas) skirts (saias), dresses (vestidos) e também aquelas blusas que podem amassar mais se ficarem nas gavetas.

Uma dica legal é separar as roupas by color (por cor) ou type (tipo), por exemplo: comece com as saias, passe para os vestidos e depois as blusas, terminando nas jaquetas. O visual vai ficar mais clean and organized.

 Acessórios

Belts (cintos), jewelry (joias/bijuterias), perfume (USA) ou scent (UK),  purses/bags (bolsas/mochilas) também podem ficar dentro do guarda-roupa, each one in its place, pra não virar bagunça!

Christmas Story

Por em Tips

Christmas is both a sacred religious holiday and a worldwide cultural and commercial phenomenon. For two millennia, people around the world have been observing it with traditions and practices that are both religious and secular in nature. Christians celebrate Christmas Day as the anniversary of the birth of Jesus of Nazareth, a spiritual leader whose teachings form the basis of their religion. Popular customs include exchanging gifts, decorating Christmas trees, attending church, sharing meals with family and friends and, of course, waiting for Santa Claus to arrive. December 25–Christmas Day–has been a federal holiday in the United States since 1870.

An Ancient Holiday

The middle of winter has long been a time of celebration around the world. Centuries before the arrival of the man called Jesus, early Europeans celebrated light and birth in the darkest days of winter. Many peoples rejoiced during the winter solstice, when the worst of the winter was behind them and they could look forward to longer days and extended hours of sunlight.

In Scandinavia, the Norse celebrated Yule from December 21, the winter solstice, through January. In recognition of the return of the sun, fathers and sons would bring home large logs, which they would set on fire. The people would feast until the log burned out, which could take as many as 12 days. The Norse believed that each spark from the fire represented a new pig or calf that would be born during the coming year.

The end of December was a perfect time for celebration in most areas of Europe. At that time of year, most cattle were slaughtered so they would not have to be fed during the winter. For many, it was the only time of year when they had a supply of fresh meat. In addition, most wine and beer made during the year was finally fermented and ready for drinking.

In Germany, people honored the pagan god Oden during the mid-winter holiday. Germans were terrified of Oden, as they believed he made nocturnal flights through the sky to observe his people, and then decide who would prosper or perish. Because of his presence, many people chose to stay inside.

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